Wednesday, September 24, 2014

Giving Hope to People Living with HIV/AIDS: One Plane Ride at a Time

Getting to specialized medical care can be very costly and time consuming for people living in the Peace River region of Northern BC and Alberta. This is the case for Jim, who is living with HIV/AIDS, and must travel to Vancouver to visit his  specialist.

“When I was diagnosed with HIV I felt hopeless. I knew I would not be able to move closer to Vancouver where the specialists were, and travelling to the city often was also out of the question."

“Even if I could afford the $340 bus ticket to Vancouver, it would be a 24 hour ride and I wouldn’t be able to get the rest or sleep I need. A bus ride would throw off my medication regime that is vital to my care.
“Hope Air has truly helped me. With the help of the organization, I can take a two hour flight to Vancouver instead of the arduous bus ride. A flight means I can stay on my medication schedule and I don’t have to risk getting sick or worse just to see my doctor."

“I am so thankful for the service that Hope Air provides, it has made my life unquestionably easier and I am happy to say that thanks to my treatment I am managing the illness appropriately.”


- Jim in BC
** Name changed to protect privacy

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De l’espoir pour les personnes vivant avec le VIH/sida, un envol à la fois

Obtenir des soins médicaux spécialisés peut coûter tres cher et prendre beaucoup de temp pour les personnes vivant dans la région de Peace River au nord de la Colombie-Britannique et de l'Alberta. C'est le cas de Jim**, atteint du sida et qui doit voyager vers Vancouver pour voir son spécialiste.

"Lorsque j'ai été diagnostiqué comme étant porteur du virus du sida, je me suis senti perdu. Je savais que je ne pouvais pas déménager plus près de Vancouver, où se trouvent les spécialistes, ni voyager régulièrement vers Vancouver, qui était hors de question."

"Meme si j'avais les moyens de payer un ticket de bus à destination de Vancouver pour 340$, cela représenterait un voyage de 24h et je ne pourrais ni me reposer ni dormir comme je devrais. Un voyage en bus pourrait compromettre mon régime médicamenteux qui est essentiel à mes soins."
 
"Vol d'Espoir m'a vraiment aidé. Avec le support de cette association, je peux voyager vers Vancouver en avion pendant 2 heures seulement, au lieu du trajet exténuant en bus. Un vol signifie que je peux continuer à suivre ma prise de médicament de maniere régulière et que je n'ai pas besoin de prendre le risque de tomber malade ou d'aggraver ma situation lorsque je dois me render chez le médecin."

"Je suis vraiment reconnaissant pour le service que Vol d'Espoir fournit, cela a incontestablement rendu ma vie plus facile, et je suis content de dire que grâce à mon traitement, j'arrive à maitriser ma maladie."

Jim en Colombie-Britannique
**Le nom a été modifié pour protéger l'identité du patient

Thursday, September 18, 2014

Canadians Commend their US Counterparts for marking National HIV/AIDS and Aging Awareness Day


Toronto, September 18th, 2014 – Today marks the seventh observance of National HIV/AIDS and Aging Awareness Day in the United States.  The theme of this year’s event is “Aging is a part of life: HIV doesn’t have to be.”   Older adults living with HIV in Canada share many of the same challenges as their American counterparts. In solidarity, the National Coordinating Committee on HIV and Aging (NCC) in Canada would like to express our shared commitment to improving access to HIV prevention, care, treatment and support for older adults.

It is estimated that over 30% of people living with HIV in Canada are now age 50 or older.  Ron Rosenes, an HIV advocate recently appointed to the Order of Canada, and a long-standing member of the NCC is one of those Canadians. “Today we acknowledge our colleagues in the United States, especially those at the AIDS Community Research Initiative of America  and The AIDS Institute.  These non-profit organizations have been champions, identifying and raising awareness of the issues facing people like me who are aging with HIV.  Their advocacy efforts have resulted in the creation of clinical guidelines for older adults with HIV”, Ron shared.

The introduction of combination antiretroviral therapies in the mid-1990s drastically improved the life expectancy of people living with HIV.  The number of new HIV diagnoses among people age 50 years and older has increased from one out of every ten individuals a decade ago, to almost one out of every five today.

Aging well with HIV is dependent on many factors.  These include timely access to HIV diagnosis and treatment; patient-centred healthcare that aims to maximize function and prevent concurrent illnesses; social inclusion and support; and adequate financial resources and living conditions.  Members of the NCC address these issues individually and collaboratively through research, education, programming and policy-change efforts.

According to Ron, “The NCC hopes to have a similar positive impact here in Canada where older adults living with HIV, are facing many unexpected challenges.  These include an increased burden of illness occurring at a younger age and a lack of appropriate services.”
Currently, there is no annual HIV and Aging Awareness Day in Canada.  In 2013, members of the NCC worked in partnership with the Canadian AIDS Society to produce an HIV and aging-themed World AIDS Day campaign entitled “It’s Not Over.”




The National Coordinating Committee on HIV and Aging comprises older people living with HIV as well as representatives from community-based and national organizations, clinicians and researchers from both the HIV and aging sectors. The mandate of the NCC is to foster and strengthen connections between stakeholders who are working to address issues affecting older adults living with or vulnerable to HIV in Canada through information exchange, collaborative initiatives and awareness-raising. 
The Canadian Working Group on HIV and Rehabilitation (CWGHR) is a national charitable organization, working to improve the quality of life of people living with HIV through rehabilitation research, education, and cross‐sector partnerships. CWGHR acts as the secretariat for the NCC.  For more information, visit www.hivandrehab.ca

National HIV/AIDS and Aging Awareness Day was first introduced by The AIDS Institute in 2008 and is held each year on September 18th.  The campaign is supported by the U.S. Department of Health and Human Services, Office of HIV/AIDS Policy and www.aids.gov.

For more information, please contact:
Ron Rosenes
National Coordinating Committee on HIV and Aging Spokesperson
416-726-5147

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Les Canadiens rendent hommage aux américains qui fêtent la Journée nationale de sensibilisation au VIH/sida et au vieillissement

Toronto, le 18 septembre 2014 - Les États-Unis célèbrent aujourd'hui la septième Journée nationale de sensibilisation au VIH/sida et au vieillissement.  Le thème cette année est le suivant : « Vieillir fait partie de la vie : le VIH n'a pas à exister » (traduction libre).   Les adultes vivant avec le VIH au Canada partagent un bon nombre des défis avec lesquels vivent leurs homologues américains. En toute solidarité, le Comité national de coordination sur le VIH et le vieillissement (CNC), au Canada, tient à exprimer son engagement commun à améliorer l'accès à la prévention du VIH, aux soins, traitement et soutien pour les personnes âgées qui vivent avec le VIH/sida.

On estime que plus de 30 % des personnes qui vivent avec le VIH au Canada sont aujourd'hui âgées de 50 ans ou plus.  Ron Rosenes, défenseur du VIH récemment nommé membre de l'Ordre du Canada, et membre de longue date du CNC, est une de ces personnes. « Nous reconnaissons aujourd'hui nos collègues américains, et plus particulièrement ceux de la AIDS Community Research Initiative of America (Initiative américaine de recherche communautaire sur le sida) et du The AIDS Institute (Institut de lutte contre le sida).  Ces organismes à but non lucratif se sont faits les champions de l'identification et de la sensibilisation aux problèmes des personnes qui, comme moi, vieillissent avec le VIH.  Leurs efforts de défense ont permis la création de lignes directrices cliniques pour les adultes âgés qui vivent avec le VIH », a dit Ron.
L'introduction vers le milieu des années 1990 des multithérapies antirétrovirales a radicalement amélioré l'espérance de vie des personnes qui vivent avec le VIH.  Le nombre de nouveaux diagnostics de VIH posés chez des personnes âgées de 50 ans et plus a augmenté, passant d'un individu sur dix il y a dix ans à près d'un sur cinq aujourd'hui.

Bien vieillir avec le VIH dépend de nombreux facteurs.  Ces facteurs incluent un accès opportun aux diagnostic et traitement du VIH; des soins de santé axés sur le patient, qui visent à maximiser la fonction et à prévenir les maladies concomitantes; l'inclusion sociale et le soutien; et des ressources financières et conditions de vie adéquates.  Les membres du CNC abordent ces questions individuellement et collectivement par la recherche, l'éducation, la mise sur pied de programmes et les changements au niveau des politiques.

Selon Ron, « Le CNC espère avoir un impact positif semblable ici au Canada, ou les personnes âgées qui vivent avec le VIH sont confrontées à de nombreux défis imprévus.  Ces défis incluent un fardeau de maladies toujours plus lourd, plus tôt dans la vie, et un manque de services appropriés. »
Actuellement, il n'existe pas de Journée de sensibilisation au VIH et au vieillissement au Canada.  En 2013, les membres du CNC ont travaillé en partenariat avec la Société canadienne du sida pour produire, dans le cadre de la Journée mondiale du sida, une campagne sur le VIH et le vieillissement intitulée « C'est loin d'être fini ».




Le Comité national de coordination sur le VIH et le vieillissement est compris de personnes âgées vivant avec le VIH ainsi que de représentants d'organismes nationaux et communautaires, cliniciens et chercheurs des secteurs du VIH et du vieillissement. Le mandat du CNC est de promouvoir et renforcer les liens entre les intervenants qui travaillent à aborder les problèmes affectant les personnes âgées qui vivent avec le VIH ou qui sont vulnérables à l'infection par le VIH au Canada par le biais de l'échange d'information, d'initiatives de collaboration et de sensibilisation. 
 
Le Groupe de travail canadien sur le VIH et la réinsertion sociale (GTCVRS) est un organisme national de bienfaisance qui travaille à améliorer la qualité de vie des personnes qui vivent avec le VIH par la recherche sur la réinsertion, l'éducation et les partenariats intersectoriels. Le GTCVRS agit à titre de secrétariat du CNC.  Pour plus d'information, visitez www.hivandrehab.ca.

La Journée nationale de sensibilisation au VIH/sida et au vieillissement a été lancée par The AIDS Institute en 2008 et est célébrée le 18 septembre chaque année.  La campagne est appuyée par le ministère américain de la Santé et des Services humains, Bureau des politiques sur le VIH/sida et www.aids.gov.

Pour plus d'information, communiquer avec :
Ron Rosenes
Porte-parole du Comité national de coordination sur le VIH et le vieillissement
416-726-5147