Monday, December 15, 2014

Saskatchewan Polytechnic To Highlight Its Achievements and Successes on the World Stage

Greg Riehl, an Aboriginal Nursing Student Advisor at Saskatchewan Polytechnic, will be attending the 2014 World Indigenous Health Care Conference in Cairns, Australia from December 15 – 17, 2014. There, he will present his team’s tremendous work that’s being accomplished through the Aboriginal Nursing Student Achievement Program.

By showcasing this unique program on the world stage, Greg hopes to highlight its important history, revisit lessons learned, and share their vision for the future.

Read Greg’s interview with CAS to learn more about his work at the Saskatchewan Polytechnic.

1. Could you tell us a bit about the type of work Saskatchewan Polytechnic accomplishes for the Aboriginal community? And what's your role in assisting with the facilitation of this work?


As an Aboriginal Nursing Student Advisor, I work with students, families, teachers, and communities to promote nursing, and to increase the numbers of students choosing nursing as a career choice. The Aboriginal Nursing Student Achievement Program (ANSAP) was created to enhance the recruitment, retention and success of nursing students of Aboriginal ancestry attending nursing programs at Saskatchewan Polytechnic. The Aboriginal Nursing Student Achievement Program called for the hiring of Aboriginal Nursing Student advisors, to work collaboratively to support the transition of Aboriginal students to post-secondary learning environments, changing living arrangements, to successful completion of their chosen nursing program.
           
Aboriginal nurses make up approximately 1% of the Canadian nursing workforce, thus recruitment and retention of Aboriginal students is a priority for Saskatchewan Polytechnic. We are really trying to create a culturally safe learning environment and deliver culturally safe curriculum. The higher our retention rates for Aboriginal students, the better, as this can be interpreted as a reflection of Saskatchewan Polytechnic’s commitment to culturally safe learning environment, thus, helping to attract even more qualified and talented First Nations and Métis applicants. To build a workforce that is representative of the community we serve, in order to provide quality client-centred experiences to patients, clients, residents and families within Saskatchewan.  One of the core values at Saskatchewan Polytechnic is diversity, where we embrace diverse cultures, heritages and opinions in our efforts to enrich the learning and work environment and foster inclusive decision making.


2. Why do you think incorporating a "storytelling" element into the curriculum is important?

Most people learn through storytelling, it is a traditional practice that focuses on transmitting culture, knowledge, beliefs, values, and history to new generations. Nursing has its own culture, and our own way of telling stories, and this can be supported through traditional Aboriginal story telling methodologies. For Aboriginal students who may have been brought up traditionally, it is even more important. The lessons within a story may not be implicitly stated, and our students have to find their own lessons from the specific information. In addition to learning lessons from stories, or case studies, students can also develop their ability to store and retrieve information, as well as learn higher-level critical thinking skills. Story telling is a time to listen, not to ask questions or memorize, stories often contain many teachings.

3. From your point of view, what are some of the challenges that are associated with including more Aboriginal peoples in the healthcare field?

The challenge for Aboriginal students can often be a lack of support, so it is important to be accessible, inviting, and meet the students where they are comfortable. We have Aboriginal Activity Centres at our campuses that are welcoming, and that create a sense of community. One challenge is that our students often want to do it on their own, and so they may be reluctant to come forward to ask for help. As an advisor it is important to have an open door policy, and to create a welcoming space.

4. What can the healthcare field currently do in order to encourage participation of Aboriginal peoples?

The healthcare field needs to include aboriginal peoples in all aspects of healthcare, from planning to implementation. At Saskatchewan Polytechnic in the School of Nursing, we value the opinions of the students, are responsive to their needs, and work with families and communities to develop programming that works for the Aboriginal community. Some initiatives that are incorporated into our program includes having elders available, being able to incorporate traditional ceremonies like smudging, feasts, talking circles tepee raisings, round dance, and storytelling.
           

5. What do you hope to accomplish by attending the World Indigenous Health Care Conference this year?

By attending and presenting the work that is being done at Saskatchewan Polytechnic in the Aboriginal Nursing Student Achievement Program, I will be able to describe the history of the program, celebrate our successes, review what we have learned, and share where we will be going.

6. What are some of the major Saskatchewan Polytechnic's achievements and successes that you hope to highlight during the conference?

Some of our achievements are our retention rates, which are very good, as well as our representation from many communities from around the province. We are also getting closer to our goal of 16% Aboriginal students for many of our programs. We will continue to attend and participate in student and career fairs throughout the province, sharing the goal of our program, and offering support to prospective students, families, and communities.

To learn more about the Saskatchewan Polytechnic, please visit saskpolytech.ca.

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La Polytechnique de la Saskatchewan met en lumière ses réalisations et sa réussite sur la grande scène internationale

Greg Riehl, conseiller auprès des étudiants autochtones en soins infirmiers à la Polytechnique de la Saskatchewan assistera à la Conférence mondiale sur la santé des peuples autochtones à Cairns, en Australie, du 15 au 17 décembre 2014. Sur place, il présentera le travail remarquable effectué par son équipe dans le cadre du Programme de perfectionnement des étudiants autochtones en soins infirmiers.

En mettant en valeur ce programme unique en son genre sur la grande scène internationale, Greg espère faire la lumière sur son importante histoire, revoir les leçons retenues et partager leur vision de l’avenir.

Veuillez lire l’entrevue de Greg par la SCS et apprenez-en davantage sur son travail à la Polytechnique de la Saskatchewan.

1. Pouvez-vous nous dire quel type de travail fait la Polytechnique de la Saskatchewan auprès des communautés autochtones? Quel rôle jouez-vous en vue de faciliter ce travail?

    En tant que conseiller auprès des étudiants autochtones en soins infirmiers, je travaille avec les étudiants, les familles, les enseignants et les communautés afin de     promouvoir les soins infirmiers et augmenter le nombre d’étudiants qui choisissent     les soins infirmiers comme carrière. Le Programme de perfectionnement des étudiants autochtones en soins infirmiers a été élaboré pour améliorer le recrutement, la rétention et miser sur le succès des étudiants en soins infirmiers de descendance autochtone qui participent au programme de soins infirmiers à la Polytechnique de la Saskatchewan. Le Programme de perfectionnement des étudiants autochtones en soins infirmiers prévoit l’embauche de conseillers auprès des étudiants autochtones en soins infirmiers qui travailleront en collaboration pour appuyer la transition des étudiants autochtones vers des environnements d’apprentissage post-secondaire, des changements de mode de vie et ce, jusqu’à la réussite du programme qu’ils auront choisi en soins infirmiers.

Les infirmières autochtones représentent environ 1 % de la main-d’œuvre en soins infirmiers au Canada, c’est la raison pour laquelle la Polytechnique de la Saskatchewan met l’accent sur le recrutement et la rétention des étudiants. Nous essayons vraiment de créer un environnement d’apprentissage et un programme d’étude culturellement sécuritaires. Plus notre taux de rétention est élevé chez les étudiants autochtones, et plus cela démontre l’engagement de la Polytechnique de la Saskatchewan pour un environnement d’apprentissage culturellement sécuritaire, tout en aidant à attirer davantage de candidats autochtones et Métis qualifiés et talentueux. Former une population active et représentative de la collectivité que nous desservons qui dispensera des services de qualité axés sur les patients, les clients, les résidents et les familles, en Saskatchewan.

La diversité est l’une des valeurs essentielles de la Polytechnique de la Saskatchewan. Nous embrassons divers cultures, héritages et opinions dans la foulée de nos efforts pour enrichir notre environnement d’apprentissage et de travail et promouvoir une prise de décision inclusive.

2. Pourquoi pensez-vous que l’inclusion d’un élément au curriculum visant
 à « raconter des récits » est importante?


La plupart des gens apprennent grâce aux récits racontés, une pratique traditionnelle qui met l’accent sur la transmission de la culture, le savoir, les croyances et l’histoire à l’intention des nouvelles générations. Les soins infirmiers ont leur propre culture dispensée à travers les histoires racontées et qui s’appuient sur des méthodologies traditionnelles autochtones. Cela est d’autant plus important pour les étudiants autochtones qui ont été élevés dans des milieux traditionnels. Les leçons contenues dans chacun des récits ne sont pas toujours évidentes et nos étudiants doivent les retrouver à partir de renseignements spécifiques. En plus de tirer des leçons des récits ou des études de cas, les étudiants peuvent également développer leur capacité à stocker et récupérer de l’information et faire l’apprentissage d’un sens critique plus complexe. Les récits sont faits pour écouter et non pour poser des questions, ou mémoriser des faits, les histoires contiennent de nombreuses leçons.

3. De votre point de vue, quels sont les défis associés à l’inclusion d’un plus grand nombre d’autochtones dans le domaine de la santé?

Le manque de soutien est un défi auquel les étudiants autochtones doivent souvent  faire face, il est donc important d’être accessible, invitant et de rencontrer les étudiants là où ils se sentent confortables. Les campus ont des centres d’activités autochtones accueillants qui créent un sentiment d’appartenance à la collectivité. Souvent, un de nos défis est le fait que nos étudiants veulent tout faire par eux-mêmes et hésitent parfois à demander de l’aide. Il est important que le conseiller maintienne une politique porte ouverte et crée un espace accueillant.

4. Que peut faire le domaine des soins de santé actuellement pour encourager la participation des Autochtones?

Le domaine des soins de santé doit inclure les Autochtones dans tous les aspects des soins de santé, de la planification jusqu’à la mise en œuvre. À l’École des soins infirmiers de la Polytechnique de la Saskatchewan, nous valorisons les opinions des étudiants, nous sommes attentifs à leurs besoins et nous travaillons avec les familles et les collectivités pour mettre sur pied une programmation qui convient à la collectivité autochtone. Notre programme comprend certaines initiatives, entre autres, la présence d’aînés autochtones, l’intégration de cérémonies traditionnelles comme la purification, les fêtes, les cercles de la parole, le montage d’un tipi, la danse ronde et les récits.

5. Qu’espérez-vous accomplir en assistant à la Conférence mondiale sur la santé des peuples autochtones?

En assistant à la conférence et en présentant le travail que nous accomplissons au sein du Programme de perfectionnement des étudiants autochtones en soins infirmiers de la Polytechnique de la Saskatchewan, je serai en mesure de présenter l’historique de notre programme, célébrer nos succès, faire une mise au point sur les apprentissages réalisés et partager où nous en serons à l’avenir.


6. Quels sont les principales réalisations et les succès que vous souhaitez mettre en lumière au cours de la conférence?

Certaines de nos réalisations comprennent nos taux de rétention exceptionnels et la représentation des nombreuses collectivités de partout dans la province. Nous nous approchons également de notre but : obtenir 16 % d’étudiants autochtones dans plusieurs de nos programmes. Nous continuerons d’assister et de participer aux foires de carrières pour les étudiants à travers la province, tout en partageant les objectifs de notre programme et en offrant un soutien aux futurs étudiants, aux familles et aux collectivités.


Pour en apprendre davantage sur la Polytechnique de la Saskatchewan, veuillez consulter saskpolytech.ca.