True or False – Part III / Vrai ou Faux – Partie Trois

TRUE OR FALSE?

"I CAN GET AIDS BY KISSING SOMEONE WHO IS HIV +."

Contrary to popular belief, it is not easy to get HIV. There is no potential for transmission in pressing dry lips together. In the absence of blood in the mouth, wet kissing can be classified as no risk.

Contact with saliva alone has never been shown to result in HIV transmission.

While a small amount of HIV may be found in saliva and tears, neither have a high enough viral infected load that would be necessary to propel transmission. In order to contract HIV, bodily fluids (including blood, semen, vaginal and cervical secretions, anal mucus, and breast milk) must directly enter your bloodstream.

It’s important to note that oral sex poses a potential – albeit small – HIV transmission risk. Several key factors increase the risk of HIV transmission during oral sex, including bleeding gums, genital sores, and open cuts. There’s also a small potential for transmission in wet kissing where blood may be exchanged (e.g. caused by recent brushing or flossing of the teeth). To prevent HIV infection and other STIs, use later or polyurethane condoms and dental dams. Please refer to our HIV Transmission guide for more details.

To distinguish fact from fiction when it comes to HIV/AIDS, please refer to our HIV 101 fact sheet.

Got an HIV/AIDS question of your own? Share it with us in the comments section below.

******************************************************************************************************

VRAI OU FAUX?

"JE PEUX ATTRAPER LE SIDA EN EMBRASSANT UNE PERSONNE SÉROPOSITIVE AU VIH."

Contrairement à la croyance populaire, le VIH ne s’attrape pas facilement. La probabilité de transmission du VIH par un baiser sur des lèvres sèches est nulle. S’il n’y a pas de sang dans la bouche, on peut considérer qu’un baiser avec salive ne comporte aucun risque.

On n’a recensé aucun cas de transmission du VIH par le contact avec de la salive uniquement.

La salive et les larmes peuvent contenir une petite quantité de VIH, mais leur charge virale n’est pas suffisante pour entraîner la transmission du virus. Pour que l’infection à VIH puisse se transmettre, il faut que des liquides corporels (comme le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et du col utérin, le mucus anal et le lait maternel) entrent directement dans votre circulation sanguine.

Il est important de noter que le sexe oral comporte un potentiel – quoique faible – de transmission du VIH. Plusieurs facteurs augmentent le risque de transmission du VIH par le sexe oral, notamment un saignement des gencives, des plaies génitales et des coupures ouvertes. Le baiser avec salive comporte aussi un faible risque de transmission du VIH s’il y a échange de sang (par exemple, après s’être brossé les dents ou avoir utilisé la soie dentaire). Pour prévenir l’infection par le VIH et d’autres ITS, utilisez des condoms de latex ou de polyuréthane et des digues dentaires. Consultez notre Guide d’évaluation du risque pour plus d’information.

Pour connaître les faits et les mythes concernant le VIH/sida, consultez notre feuillet d’information « VIH 101 ».

Vous avez une question sur le VIH/sida? Faites-nous en part dans la section des commentaires, ci-dessous.

  

True or False - Part II / Vrai ou Faux - Partie Deux

True or False?

I’m 70. I’m not at risk of HIV/AIDS.

False.

In reality, the number of older Canadians living with HIV is on the rise. Since 1999, 
HIV test reports among older Canadians have climbed steadily from 10 per cent to 19 per cent in 2011.

The widespread assumption that older adults are not sexually active often causes health care professionals to overlook their older patients’ sexual histories, and to not engage in a necessary dialogue about safer sex practices (both of which are done as part of a regular health care routine with younger individuals). As a result, older Canadians may be unequipped with up-to-date knowledge when it comes to practicing safer sex at a later stage in their lives, and thereby, exposing themselves to HIV infection.

Older women, for example, may become more likely to contract HIV due to their engagement in behaviour that puts them at risk following a recent death or separation from a long-term partner. The increased usage of erectile dysfunction medications in older men may contribute to new sexual opportunities that may have not been present in the past[1].

As we get older, our immune system also becomes less effective at defending our body against infection and disease. Physiological factors, such as menopausal changes in the vaginal mucosa, may leave older women more susceptible to HIV infection. Click here to learn more about physiological effects.

Remember, no matter what age you are, you can take the following steps to lower your risk of HIV infection:

• Use male or female condoms
• Get regular HIV tests
• Do not share needles / any other equipment to inject drugs (e.g., when using steroids)

If you are over 50, and currently living with HIV/AIDS, we encourage you to download our HIV and Aging in Canada: Taking Action guide to help you improve and maintain general physical and mental health.

---

[1] Centers for Disease Control and Prevention. “HIV Among Older Americans.” Cdc.gov. 20 Dec 2013. Web. 26 Feb 2014. < http://www.cdc.gov/hiv/risk/age/olderamericans/>.

**********************************************************************************************************************************

Vrai ou faux?

J’ai 70 ans. Je ne suis pas à risque pour le VIH/sida.

Faux.

En réalité, de plus en plus de Canadien-nes âgés vivent avec le VIH. La proportion de Canadien-nes plus âgés parmi l’ensemble des cas de VIH déclarés est en augmentation constante; elle est passée de 10 % en 1999 à 19 % en 2011.

Puisqu’on croit souvent que les adultes plus âgés ne sont pas sexuellement actifs, les professionnels de la santé ne tiennent pas nécessairement compte de leurs antécédents sexuels et il arrive qu’ils n’amorcent pas avec eux un dialogue essentiel sur la pratique du sécurisexe (deux éléments qui font partie de l’approche régulière de soins de santé avec des patients plus jeunes). Par conséquent, des Canadien-nes plus âgés pourraient ne pas avoir les informations les plus récentes sur la pratique du sécurisexe à un âge plus avancé de leur vie, et ainsi s’exposer à l’infection par le VIH.

Par exemple, des femmes plus âgées peuvent devenir plus vulnérables à contracter le VIH à cause de comportements à risque après le décès d’un partenaire de longue date ou d’une séparation. Chez l’homme, l’usage accru de médicaments pour traiter le dysfonctionnement érectile pourrait contribuer à des occasions sexuelles qui n’étaient pas présentes auparavant.[1]

Par ailleurs, avec l’âge, notre système immunitaire est de moins en moins efficace contre les infections et maladies. Des facteurs physiologiques (comme des changements à la muqueuse vaginale liés à la ménopause) peuvent accroître la vulnérabilité des femmes plus âgées à l’infection par le VIH. Cliquez ici pour plus d’information sur les effets physiologiques.

N’oubliez pas : à tout âge, vous pouvez réduire votre risque d’infection par le VIH, par les moyens suivants :

• Utiliser des condoms masculins ou féminins
• Vous faire dépister régulièrement pour le VIH
• Ne pas partager de seringues ou d’autre instrument pour l’injection de drogue
  (p. ex., si vous consommez des stéroïdes)

Si vous avez plus de 50 ans et que vous vivez avec le VIH/sida, téléchargez notre guide Le VIH et le vieillissement au Canada : passer à l’action pour vous aider à maintenir et à améliorer votre santé physique et mentale.

---

[1] Centers for Disease Control and Prevention. « HIV Among Older Americans ». cdc.gov. 20 décembre 2013; Web, 26 février 2014. < http://www.cdc.gov/hiv/risk/age/olderamericans/>.

 

TRUE OR FALSE? / VRAI OU FAUX?

TRUE OR FALSE?

AIDS IS NOT THE SAME AS HIV. 

True - AIDS is not the same as HIV.

HIV is a virus, and people can be living with HIV with few recognizable symptoms. Many people live with HIV, but living with HIV infection does not necessarily mean a person is living with AIDS. However, in order to for a doctor to diagnose someone as living with AIDS, a person must already be living with HIV.

AIDS is a syndrome, or a collection of different symptoms. People with advanced HIV disease can become more susceptible to contracting different opportunistic infections. A person living with advanced HIV disease must have contracted one or more of the opportunistic infections that make up the collection of symptoms known as AIDS before are they diagnosed as having AIDS.

HIV - the Human Immunodeficiency Virus - is a human retrovirus that attacks the immune system, resulting in a chronic, progressive illness that leaves people vulnerable to infections. As HIV infection spreads, it weakens the body’s ability to protect itself from other illnesses. It does this by targeting specific cells of the immune system, known as CD4 cells that usually defend the body from infections. These are the immune cells that alert the immune system to any infections. HIV uses these CD4 cells as hosts to create more HIV cells. HIV destroys the ‘host’ CD4 cell in the replication process, reducing the number of immune cells, and impairing the body's ability to fight infections. The average person has anywhere from 500-1500 CD4 cells in a microlitre of blood, but people with HIV may have lower numbers of CD4 cells because the virus has destroyed many of these cells. Symptoms of the onset of HIV disease are similar to (and frequently mistaken for) symptoms of influenza, or the ‘flu’. Early HIV disease often has no visible symptoms, so people may have an HIV infection and not be aware of it.

AIDS stands for Acquired Immunodeficiency Syndrome.  ‘Acquired’ means that the virus cannot be passed down or inherited genetically from your parents, but is introduced to the body by exposure to bodily fluids containing HIV. A 'syndrome' is a collection of different symptoms or signs of disease. It refers to the fact that one person living with AIDS may experience symptoms different from those of another person living with AIDS.   A diagnosis of AIDS in usually given in cases of advanced HIV disease. One of the signs of advanced HIV disease is having a low number of CD4 cells.  People living with HIV who have fewer than 200 CD4 cells are considered to have advanced HIV disease. People with advanced HIV disease can become more susceptible to contracting different opportunistic infections when their body can no longer fight infections. An ‘opportunistic’ infection is one that people with healthy immune systems are normally able to fight off successfully. The immune system of a person with HIV may have a harder time fighting off these infections. When a person living with advanced HIV has contracted one or more of the opportunistic infections that make up the collection of symptoms known as AIDS, only then are they diagnosed as having AIDS.

There is no cure for AIDS, and there is no vaccine to protect against HIV infection – although research in both these areas is ongoing. Fortunately, HIV treatment does exist, and it has become more effective over the years. Antiretroviral medications are used in HIV treatment to slow down the progression of illness in individuals by interrupting the replication processes of HIV cells within the body. This reduces the amount of active virus in the body, which helps stabilize and even improve people’s immune function.

Without any treatment, it takes approximately 10 years to progress from initial HIV infection to AIDS. People with access to effective anti-HIV treatments have seen this process slow down considerably, so many people with HIV who are receiving effective treatment may not advance to an AIDS diagnosis as quickly.

********************************************************************************************************

VRAI OU FAUX?

LE SIDA N’EST PAS LA MÊME CHOSE QUE LE VIH.

Vrai – Le sida n’est pas la même chose que le VIH.

Le VIH est un virus; on peut vivre avec le VIH et avoir peu de symptômes identifiables. Plusieurs personnes vivent avec le VIH, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’elles ont le sida. Toutefois, pour qu’un médecin puisse diagnostiquer un cas de sida, il faut que le patient ait le VIH.

Le sida est un syndrome – un ensemble de symptômes divers. Les personnes au stade avancé de la maladie à VIH peuvent devenir plus vulnérables à des infections opportunistes. On diagnostique le sida lorsqu’une personne au stade avancé de la maladie à VIH a contracté une ou plusieurs infections opportunistes qui sont des symptômes associés au sida.

Le VIH (virus de l’immunodéficience humaine) est un rétrovirus humain qui s’attaque au système immunitaire, entraîne une maladie chronique et progressive et rend le corps vulnérable aux infections. À mesure que l’infection à VIH progresse, elle affaiblit la capacité du corps de se protéger contre d’autres maladies. Elle le fait en ciblant des cellules spécifiques du système immunitaire (les cellules CD4) qui, normalement, défendent le corps contre les infections en alertant le système immunitaire. Le VIH utilise les cellules CD4 comme hôtes pour fabriquer des copies de lui-même. Au cours du processus de réplication, il détruit ces cellules « hôtes », ce qui réduit leur nombre et nuit à la capacité du corps de combattre les infections. L’individu moyen a entre 500 et 1 500 cellules CD4 par microlitre de sang, mais les personnes vivant avec le VIH peuvent en avoir moins puisque le virus en détruit un grand nombre. Les symptômes du début de la maladie à VIH ressemblent à ceux de l’influenza (la « grippe »), et il n’est pas rare que l’on croit avoir la grippe, à ce stade. Puisque le stade précoce de la maladie à VIH n’a souvent pas de symptômes visibles, des personnes peuvent avoir le VIH sans en être au courant.

« Sida » est l’acronyme de « syndrome d’immunodéficience acquise ». « Acquise » signifie que la maladie ne peut pas être donnée ou héritée par voie génétique; elle se développe lorsque le VIH est introduit dans le corps par l’exposition à des fluides corporels infectés. Un « syndrome » est un ensemble de symptômes ou de signes d’une maladie. Et, en effet, une personne vivant avec le sida peut avoir des symptômes différents d’une autre personne ayant la même maladie. Un diagnostic de sida est habituellement posé au stade avancé de la maladie à VIH. Un des signes du stade avancé de la maladie à VIH est un faible nombre de cellules CD4. Les personnes vivant avec le VIH qui ont moins de 200 cellules CD4 sont considérées comme étant en stade avancé de la maladie à VIH. Lorsque leur corps n’arrive plus à combattre les infections, les personnes au stade avancé de la maladie à VIH peuvent devenir plus vulnérables à diverses infections opportunistes. Une infection « opportuniste » est une infection que l’on réussit  habituellement à vaincre lorsque l’on a un système immunitaire en santé. Le système immunitaire d’une personne vivant avec le VIH pourrait avoir plus de difficulté à combattre ces infections. Une personne au stade avancé de la maladie à VIH ne peut être diagnostiquée comme ayant le sida que si elle a contracté une ou plusieurs infections opportunistes appartenant à l’ensemble de symptômes appelé « sida ».

Il n’existe pas de remède pour guérir le sida, à l’heure actuelle, ni de vaccin pour prévenir l’infection par le VIH – mais des recherches sont en cours dans ces deux domaines. Heureusement, il existe des traitements contre le VIH et ils sont devenus plus efficaces avec le progrès. Des médicaments antirétroviraux sont utilisés dans le traitement du VIH pour ralentir la progression de la maladie en interrompant le processus de réplication du VIH dans le corps. Cela réduit la quantité de virus actif dans le corps et aide à stabiliser, voire à améliorer, la fonction immunitaire.

Sans traitement, il s’écoule environ 10 ans entre l’infection initiale par le VIH et la progression vers le sida. Chez les personnes qui ont accès à un traitement anti-VIH efficace, ce processus est considérablement ralenti; par conséquent, plusieurs personnes vivant avec le VIH qui reçoivent un traitement efficace ne progressent pas aussi rapidement vers un diagnostic de sida.