True or False?
I’m 70. I’m not at risk of HIV/AIDS.
False.
In reality, the number of older Canadians living with HIV is on the rise. Since 1999,
HIV test reports among older Canadians have climbed steadily from 10 per cent to 19 per cent in 2011.
The widespread
assumption that older adults are not sexually active often causes health care
professionals to overlook their older patients’ sexual histories, and to not engage
in a necessary dialogue about safer sex practices (both of which are done as
part of a regular health care routine with younger individuals). As a result, older
Canadians may be unequipped with up-to-date knowledge when it comes to
practicing safer sex at a later stage in their lives, and thereby, exposing themselves
to HIV infection.
Older
women, for example, may become more likely to contract HIV due to their
engagement in behaviour that puts them at risk following a recent death or separation
from a long-term partner. The increased usage of erectile dysfunction
medications in older men may contribute to new sexual opportunities that may
have not been present in the past[1].
As we get
older, our immune system also becomes less effective at defending our body against
infection and disease. Physiological factors, such as menopausal changes in the
vaginal mucosa, may leave older women more susceptible to HIV infection. Click
here to learn more about physiological effects.
Remember,
no matter what age you are, you can take the following steps to lower your risk
of HIV infection:
- Use male or female condoms
- Get regular HIV tests
- Do not share needles / any other equipment to inject drugs (e.g., when using steroids)
If you are over
50, and currently living with HIV/AIDS, we encourage you to download our HIV
and Aging in Canada: Taking Action guide to help you improve and maintain
general physical and mental health.
[1] Centers
for Disease Control and Prevention. “HIV Among Older Americans.” Cdc.gov. 20 Dec 2013. Web. 26 Feb 2014.
< http://www.cdc.gov/hiv/risk/age/olderamericans/>.
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Vrai ou faux?
J’ai 70 ans. Je ne suis pas à
risque pour le VIH/sida.
Faux.
En réalité, de plus en plus de Canadien-nes âgés
vivent avec le VIH. La
proportion de Canadien-nes plus âgés parmi l’ensemble des cas de VIH déclarés
est en augmentation constante; elle est passée de 10 % en 1999 à 19 %
en 2011.
Puisqu’on croit souvent que les adultes plus âgés ne
sont pas sexuellement actifs, les professionnels de la santé ne tiennent pas nécessairement
compte de leurs antécédents sexuels et il arrive qu’ils n’amorcent pas avec eux
un dialogue essentiel sur la pratique du sécurisexe (deux éléments qui font
partie de l’approche régulière de soins de santé avec des patients plus
jeunes). Par conséquent, des Canadien-nes plus âgés pourraient ne pas avoir les
informations les plus récentes sur la pratique du sécurisexe à un âge plus
avancé de leur vie, et ainsi s’exposer à l’infection par le VIH.
Par exemple, des femmes plus âgées peuvent devenir
plus vulnérables à contracter le VIH à cause de comportements à risque après le
décès d’un partenaire de longue date ou d’une séparation. Chez l’homme, l’usage
accru de médicaments pour traiter le dysfonctionnement érectile pourrait
contribuer à des occasions sexuelles qui n’étaient pas présentes auparavant.[1]
Par ailleurs, avec l’âge, notre système immunitaire
est de moins en moins efficace contre les infections et maladies. Des facteurs
physiologiques (comme des changements à la muqueuse vaginale liés à la
ménopause) peuvent accroître la vulnérabilité des femmes plus âgées à
l’infection par le VIH. Cliquez
ici pour plus d’information sur les effets physiologiques.
N’oubliez pas : à tout âge, vous pouvez réduire
votre risque d’infection par le VIH, par les moyens suivants :
- Utiliser des condoms masculins ou féminins
- Vous faire dépister régulièrement pour le VIH
- Ne pas partager de
seringues ou d’autre instrument pour l’injection de drogue
(p. ex., si vous consommez des stéroïdes)
Si vous avez plus de 50 ans et que vous vivez avec le
VIH/sida, téléchargez notre guide Le VIH et le vieillissement au Canada : passer à l’action pour vous aider
à maintenir et à améliorer votre santé physique et mentale.
[1] Centers for Disease Control and
Prevention. « HIV Among Older Americans ». cdc.gov. 20 décembre 2013; Web, 26 février 2014. <
http://www.cdc.gov/hiv/risk/age/olderamericans/>.
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